Nous sommes heureux d’accueillir en entrevue Marc Brindamour qui travaille au sein de la division Fontaine Aquanox de ISE Metal. Dans le cadre du programme SIPEM, nous vous présentons une étude de cas concrète qui illustre les avantages des deux volets du programme.

Automatiser la recherche d’opportunités d’affaires

• Parlez-moi un peu de l’entreprise pour laquelle vous travaillez ? Quel est son secteur d’activité ?

ISE Métal est une entreprise québécoise familiale, établie depuis plus de 90 ans. Son siège social se trouve principalement à Sherbrooke, mais elle possède également des usines à Saint-Jérôme, à Granby, en Ontario et au Mexique. Spécialisée dans la sous-traitance et la transformation métallique, ISE Métal propose des services tels que la découpe de feuilles de métal, le pliage, le soudage, l’usinage et l’estampillage.

La division Fontaine Aquanox est la seule division avec un produit propriétaire qui fabrique des vannes murales en acier inoxydable qui servent au contrôle du débit d’eau des usines de traitement d’eaux usées. Elle distribue ses produits partout en Amérique du Nord et possède quelques antennes au Brésil et à Singapour.

• Quelle(s) démarche(s) vous ont permis d’identifier vos enjeux ?

La division Fontaine Aquanox fait partie de ISE Métal depuis environ une dizaine d’années. Dans l’ensemble, ISE Métal supporte toutes les démarches de planification stratégique et d’amélioration continue ce qui ne fait pas exception à la division. Dans cette logique d’amélioration continue, on travaille beaucoup avec une logique de bien gérer les goulots, d’identifier nos enjeux, on fait des analyses de contraintes, quelles sont nos menaces, nos opportunités, nos forces et faiblesses, on fait ce genre d’analyse régulièrement. Donc, inévitablement, nous avons adressé plusieurs enjeux au départ qui étaient reliés à la production, à l’aménagement d’usine, on a déménagé notre usine de Magog à Sherbrooke, on a réaménagé et optimisé, on a mis en place toute une logique de gestion de la performance au quotidien en utilisant des logiciels pour nous supporter dans tout ça.

Par la suite, nous avons poursuivi notre développement et notre transformation numérique à travers l’ensemble de nos activités. Nous avons automatisé une partie des conceptions générées par notre équipe d’ingénierie, et nous avons également investi des efforts considérables dans la production et la robotisation.

Cependant, l’un des défis auxquels nous avons été confrontés concerne les services commerciaux et leur recherche d’opportunités d’affaires sur le marché nord-américain, qui peut s’avérer complexe. Nous nous sommes posé des questions essentielles : « Avons-nous correctement identifié toutes nos opportunités ? Y a-t-il des opportunités que nous avons négligées et qui auraient pu être encore plus intéressantes que ce que nous faisons actuellement ? »

La recherche d’opportunités exige de consulter un grand nombre de documents. Dans notre marché nord-américain, axé sur la construction d’usines de traitement d’eau pour les municipalités, nous travaillons avec des plans et des devis préparés par des firmes d’ingénierie. Le système d’appels d’offres est bien établi et fonctionne efficacement en Amérique du Nord. Cependant, pour nos services commerciaux, cela signifie examiner une quantité considérable de documents.

Lorsqu’un appel d’offres concerne la construction d’une usine de traitement d’eau, il peut représenter une valeur importante, souvent des centaines de millions de dollars. Cependant, parmi tous ces documents, moins de 1 % concernent spécifiquement les vannes murales. Nous nous trouvons dans la section mécanique où retrouver toutes les informations au sein de cette masse documentaire est un exercice laborieux. Cette réalité constitue un obstacle technologique qui limite notre capacité à effectuer des consultations plus approfondies.

• Comment ces enjeux impactent-ils votre entreprise ?

Actuellement, la recherche d’opportunités est effectuée par des membres de l’équipe commerciale qui possèdent une solide connaissance des produits et plusieurs années d’expérience. Cependant, cette dépendance au facteur humain présente des inconvénients. Les compétences techniques requises et la charge de travail associée à cette tâche constituent des obstacles pour la rétention du personnel et compliquent le recrutement. De plus, cela crée un goulot d’étranglement pour l’ensemble de l’entreprise. En conséquence, nous sommes limités dans la collecte d’informations.

Nous avons pris conscience qu’il existait des outils d’intelligence artificielle spécifiquement conçus pour gérer de grandes quantités d’informations. À ce moment-là, une opportunité s’est présentée, et nous avons commencé à évaluer la faisabilité d’un projet précis : un outil de recherche d’opportunités d’affaires basé sur un algorithme de reconnaissance. Cependant, nous avons rapidement constaté que ce projet était coûteux et comportait un risque important, sans garantie de succès .

Innover avec le programme SIPEM

• Comment avez-vous connu ou entendu parler du programme SIPEM de PROMPT?

Lorsque nous avons réalisé que le projet allait coûter très cher, nous avons examiné simultanément les différentes options de financement susceptibles de nous aider. Notre consultant a identifié SIPEM comme un programme potentiellement approprié pour évaluer le projet.

• De quelles façons les recommandations de l’expert vous rassurent-elles dans votre choix de faire de l’innovation?

Dans le cadre du programme SIPEM, la réalisation du Cahier de charges technologiques nécessite l’intervention d’un expert tiers. Cet expert indépendant permet une évaluation approfondie et apporte un regard impartial sur la faisabilité du projet, ce qui constitue une particularité du SIPEM. Contrairement au consultant du projet, l’expert tiers n’est pas directement impliqué dans l’exécution du travail, ce qui permet aussi de dérisquer le projet.

Le processus du SIPEM qui est unique représente des avantages, par exemple, nous avons collaboré à l’expertise de VOOBAN, qui nous a fourni une évaluation du Cahier des charges. Cette démarche est extrêmement intéressante, car elle évalue notre position au sein de la division, mais aussi à l’échelle globale. Avant de nous lancer dans l’intelligence artificielle, l’expert s’est assuré que nous avons correctement rempli nos devoirs préalables.

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• Comment le contenu du cahier des charges SIPEM vous a-t-il facilité la rédaction ou le développement d’un projet technologique que vous avez présenté au SIPEM ?

Tout ce qui a été établit dans l’exercice et dans le portail de PROMPT pour justifier le projet reste cohérent compatible et pertinent. Ça décrit à 99% le projet qui devrait prendre place, donc l’élaboration est moins lourde.

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